MÉTHODE MCKENZIE

La méthode McKenzie, également appelée Diagnostic et Thérapie Mécanique ou MDT, est une approche active d’évaluation et de rééducation des douleurs musculosquelettiques. Elle est principalement utilisée pour les douleurs de la colonne vertébrale, notamment les lombalgies et les cervicalgies, mais peut également être appliquée à certaines douleurs des membres.

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Cette méthode repose sur l’analyse de la réaction des symptômes à différents mouvements et positions. Le kinésithérapeute cherche à identifier une direction de mouvement susceptible de diminuer la douleur, d’améliorer la mobilité ou de recentrer les symptômes vers la colonne vertébrale.

 

Certains patients en ont déjà entendu parler à la suite :

• d’une lombalgie ou d’un lumbago ;

• d’une douleur cervicale ;

• d’une douleur descendant dans la jambe ou le bras ;

• d’une sciatique ou d’une douleur projetée ;

• de raideurs récurrentes du dos ;

• d’une recommandation d’un médecin ou d’un kinésithérapeute ;

• de recherches sur les exercices en extension du dos.

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La méthode McKenzie est parfois résumée à quelques exercices d’extension lombaire. Il s’agit pourtant d’une méthode d’évaluation et de classification plus complète. Tous les patients ne réalisent pas les mêmes mouvements et l’extension n’est pas systématiquement la direction choisie. Le programme dépend de la réponse des symptômes pendant le bilan.

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Qu’est-ce que la méthode McKenzie ?

La méthode McKenzie a été développée par le kinésithérapeute néo-zélandais Robin McKenzie. Elle repose sur l’évaluation mécanique des douleurs et sur la participation active du patient à sa rééducation.

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Pendant le bilan, le kinésithérapeute étudie l’effet de différentes positions et de mouvements répétés sur :

• l’intensité de la douleur ;

• la localisation des symptômes ;

• la mobilité ;

• la raideur ;

• les douleurs ressenties dans un bras ou une jambe ;

• la capacité à réaliser les activités quotidiennes.

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L’objectif est d’identifier les mouvements qui améliorent les symptômes et ceux qui les aggravent. Le patient apprend ensuite à reproduire de manière autonome les exercices sélectionnés.

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Qu’est-ce que la préférence directionnelle ?

La préférence directionnelle correspond à une direction de mouvement qui entraîne une amélioration durable des symptômes ou de la mobilité.

Selon la réaction du patient, cette direction peut correspondre à :

• une extension ;

• une flexion ;

• une inclinaison latérale ;

• un mouvement combiné ;

• une correction particulière de la posture.

La direction n’est jamais choisie uniquement à partir du diagnostic médical ou de la localisation de la douleur. Elle est déterminée par la réponse observée pendant l’évaluation.

L’Institut McKenzie France explique que les exercices sont individualisés en fonction de cette préférence directionnelle lorsqu’elle est identifiée. 

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Qu’est-ce que la centralisation de la douleur ?

La centralisation est un phénomène important dans la méthode McKenzie. Elle correspond au déplacement progressif d’une douleur située à distance de la colonne vers une région plus centrale.

Par exemple, une douleur initialement ressentie dans le mollet ou la cuisse peut progressivement se rapprocher de la fesse puis du bas du dos. Dans cette méthode, cette évolution est généralement considérée comme une réponse favorable, même si une gêne reste temporairement présente dans le dos.

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À l’inverse, la périphérisation correspond à une douleur qui s’éloigne de la colonne, par exemple lorsqu’une douleur lombaire commence à descendre davantage dans la jambe. Cette réponse peut conduire le kinésithérapeute à modifier ou à interrompre le mouvement testé.

La diminution de l’intensité n’est donc pas le seul critère observé. La localisation et l’évolution des symptômes sont également importantes.

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Comment se déroule une séance ?

Avant de prescrire des exercices, le kinésithérapeute réalise une évaluation détaillée. Celle-ci permet de rechercher un comportement mécanique des symptômes et de vérifier si la méthode est adaptée.

1. L’échange initial

Le kinésithérapeute interroge le patient sur :

• la localisation de la douleur ;

• son apparition et son évolution ;

• les mouvements qui l’aggravent ou la soulagent ;

• les positions prolongées difficiles ;

• les éventuels symptômes dans les bras ou les jambes ;

• les répercussions sur le sommeil, le travail et les activités ;

• les antécédents et les traitements en cours.

Cette étape permet également de rechercher des signes nécessitant un avis médical ou une orientation vers un autre professionnel.

2. L’évaluation des mouvements

Le patient réalise différents mouvements, généralement de manière répétée. Le kinésithérapeute observe leur effet immédiat et leur effet après plusieurs répétitions.

L’évaluation peut comprendre des mouvements :

• en flexion ;

• en extension ;

• en inclinaison ;

• en position debout ;

• en position assise ;

• en position allongée.

L’objectif n’est pas de forcer systématiquement dans une direction, mais d’identifier la réponse mécanique du patient.

3. La classification

À partir des résultats, le kinésithérapeute classe le problème selon le système MDT. Cette classification l’aide à sélectionner les exercices et les conseils les plus appropriés.

Si les symptômes ne présentent pas de comportement mécanique cohérent ou si des signes inhabituels sont retrouvés, une autre stratégie ou un avis médical peut être nécessaire. L’évaluation MDT participe ainsi au triage des douleurs vertébrales.

4. L’apprentissage des exercices

Le kinésithérapeute enseigne un ou plusieurs mouvements adaptés. Il vérifie que le patient comprend :

• la position de départ ;

• l’amplitude du mouvement ;

• les réactions attendues ;

• les signes conduisant à adapter ou interrompre l’exercice ;

• la manière d’intégrer les exercices au quotidien.

5. La réévaluation

La localisation de la douleur, son intensité, la mobilité et la fonction sont réévaluées au fil des séances. Le programme peut être modifié selon l’évolution des symptômes.

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Que ressent-on pendant les exercices ?

Pendant un exercice McKenzie, le patient peut ressentir une tension, une raideur ou une modification temporaire de la douleur. L’élément important est l’évolution des symptômes pendant et après les mouvements.

Une réponse peut être considérée comme favorable lorsque :

• la douleur diminue ;

• la mobilité s’améliore ;

• le mouvement devient plus facile ;

• une douleur située dans un membre se rapproche de la colonne ;

• l’amélioration persiste après l’exercice.

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Le patient doit arrêter l’exercice et demander conseil en cas d’aggravation importante, de douleur qui descend davantage dans un membre, d’apparition d’une faiblesse, de troubles sensitifs inhabituels ou de tout autre symptôme inquiétant.

Les exercices ne doivent donc pas être reproduits au hasard à partir d’une vidéo ou d’une fiche générique. Ils doivent correspondre à la réponse mécanique identifiée pendant le bilan.

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Comment la méthode McKenzie agit-elle ?

La méthode McKenzie ne cherche pas uniquement à étirer ou à renforcer le dos. Elle vise à identifier les mouvements qui modifient favorablement les symptômes et à apprendre au patient à les utiliser de manière autonome.

Les objectifs recherchés comprennent notamment :

• diminuer ou centraliser la douleur ;

• retrouver de la mobilité ;

• améliorer la tolérance aux positions et aux mouvements ;

• mieux comprendre les facteurs qui influencent les symptômes ;

• développer une stratégie d’autotraitement ;

• réduire la dépendance aux traitements exclusivement passifs ;

• prévenir ou mieux gérer certaines récidives.

Les conseils posturaux et les exercices individualisés occupent une place importante dans cette approche. Le patient devient progressivement acteur de sa prise en charge.

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Pour quelles douleurs peut-elle être proposée ?

Après un bilan, la méthode McKenzie peut notamment être envisagée dans la prise en charge :

• des lombalgies ;

• des cervicalgies ;

• de certaines dorsalgies mécaniques ;

• de certaines douleurs irradiant dans un bras ou une jambe ;

• de certaines sciatiques ;

• de raideurs rachidiennes ;

• de douleurs influencées par les mouvements ou les positions.

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La méthode n’est pas réservée aux personnes présentant une hernie discale et ne dépend pas uniquement des résultats d’une IRM. Elle s’appuie avant tout sur l’histoire des symptômes et leur réponse aux tests mécaniques.

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Toutes les douleurs ne correspondent cependant pas à un problème mécanique pouvant être traité par cette approche. Le bilan permet de vérifier sa pertinence et d’orienter le patient lorsque cela est nécessaire.

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Que montrent les recherches scientifiques ?

Les données disponibles varient selon la région traitée, la population étudiée et la comparaison choisie.

Pour les cervicalgies, une revue de 2022 a inclus quatre études. Deux rapportaient une diminution significative de la douleur à court terme, mais les autres résultats n’étaient pas statistiquement significatifs. En raison de l’hétérogénéité des études, les auteurs n’ont pas pu conclure que la méthode McKenzie était supérieure aux autres protocoles pour réduire la douleur et l’incapacité.

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La méthode doit donc être présentée comme une approche possible parmi les outils de rééducation. Son intérêt dépend de la présence d’une réponse mécanique identifiable, de l’individualisation des exercices et de la participation du patient.

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Quels sont les objectifs du kinésithérapeute ?

L’utilisation de la méthode McKenzie peut répondre à plusieurs objectifs :

• identifier les mouvements qui influencent les symptômes ;

• diminuer ou centraliser une douleur ;

• améliorer la mobilité ;

• aider le patient à mieux comprendre son problème ;

• construire un programme d’exercices personnalisé ;

• favoriser l’autonomie ;

• faciliter la reprise des activités quotidiennes ou sportives ;

• donner au patient des outils pour mieux gérer une éventuelle récidive.

Selon les besoins, cette approche peut être associée à du renforcement musculaire, à des exercices fonctionnels, à une progression des contraintes ou à une reprise sportive.

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La méthode McKenzie comporte-t-elle des précautions ?

La méthode McKenzie repose sur une évaluation préalable. Les exercices ne sont pas identiques pour tous les patients et certains symptômes nécessitent un avis médical.

Il est important de signaler au kinésithérapeute :

• une douleur apparue après un traumatisme important ;

• une faiblesse musculaire nouvelle ou progressive ;

• une perte importante de sensibilité ;

• des troubles urinaires ou intestinaux apparus avec la douleur ;

• une anesthésie de la région périnéale ;

• de la fièvre ou une altération inhabituelle de l’état général ;

• une douleur constante ne variant pas avec les mouvements ;

• des antécédents médicaux importants.

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Cette liste n’est pas exhaustive. Le kinésithérapeute utilise le bilan pour rechercher les contre-indications et décider si la prise en charge mécanique est adaptée.

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Quel résultat attendre de la méthode McKenzie ?

Le résultat dépend du type de problème, de l’ancienneté des symptômes et de la réponse aux mouvements testés.

Chez certains patients, une diminution ou une centralisation rapide de la douleur peut être observée. Chez d’autres, l’évolution est plus progressive ou aucune préférence directionnelle claire n’est retrouvée. Dans ce cas, la stratégie de rééducation doit être adaptée.

La méthode ne remplace pas nécessairement :

• le renforcement musculaire ;

• le travail de mobilité générale ;

• la reprise progressive des efforts ;

• l’éducation à la douleur ;

• la réathlétisation ;

• les conseils concernant les activités quotidiennes.

 

Chez Physio Normandie Iso, la méthode McKenzie peut être intégrée à une prise en charge personnalisée lorsqu’une réponse mécanique favorable est identifiée pendant le bilan. L’objectif est de permettre au patient de mieux comprendre ses symptômes, de retrouver le mouvement et de disposer d’exercices adaptés pour gagner en autonomie.

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Bibliographie

1. McKenzie RA, May S. The Lumbar Spine: Mechanical Diagnosis and Therapy. Spinal Publications, 2003.

2. McKenzie RA, May S. The Cervical and Thoracic Spine: Mechanical Diagnosis and Therapy. Spinal Publications, 2006.

3. Borel R. L’intérêt de la méthode McKenzie dans le traitement des cervicalgies. Mémoire de masso-kinésithérapie, Aix-Marseille Université, 2022. [dumas.ccsd.cnrs.fr]

4. Maigne JY, Donelson R, Cypel D, Sagi G. La Méthode McKenzie. Revue de Médecine Orthopédique, no 60, mars 2000. [sofmmoo.org]

5. Institut McKenzie France. Vue d’ensemble du Diagnostic et de la Thérapie Mécanique. Présentation de l’évaluation, de la classification et du principe d’autotraitement du MDT. [institut.mckenzie.fr]